骨關節炎可以影響身體的任何關節，包括脊柱。 當脊椎之間的椎間盤退化時，會發生脊柱的骨關節炎。 早期診斷和治療可以幫助患有脊柱骨關節炎的人管理他們的症狀。
脊柱骨關節炎的原因
脊椎椎間盤的惡化可能由以下原因引起：
- 對事故，運動損傷，工作活動或不良姿勢造成的脊柱重複性創傷
- 當一個人30多歲時開始脊柱結構的老化
- 超重或肥胖，這會給像脊柱一樣的負重關節帶來更多的負擔
- 骨關節炎家族史，特別是脊柱
- 與其他疾病如類風濕性關節炎 ，痛風， 糖尿病和感染有關
對於原發性脊柱骨關節炎，其原因尚不清楚，通常歸因於衰老過程。 當原因已知時（即損傷，其他疾病，肥胖），它被稱為脊柱繼發性骨關節炎。
脊柱骨關節炎的診斷
任何腰痛持續超過兩週的患者應諮詢醫生。 脊柱骨關節炎的診斷將遵循：
- 一個病史
- 症狀評估
- 體檢
- x射線或其他脊柱成像研究
- 其他測試（如血液檢查，骨骼掃描，核磁共振成像）可能會被命令排除其他情況
單獨使用X射線並不能產生足夠的信息成為唯一使用的診斷工具。 大多數60歲以上的人在脊椎上表現出骨關節炎的退行性改變，但其中超過80％的人沒有經歷脊柱疼痛或僵硬。
當患者出現症狀並且醫生能夠找出這些症狀的原因時，診斷過程是最有價值的。 需要進行準確的診斷 ，以便開始適當的治療 。
脊柱骨關節炎的症狀
脊椎椎間盤的退化通常是逐漸發生的，並導致椎骨間空間變窄。 骨刺或骨贅通常發育。 隨著骨頭開始最終在骨頭上摩擦， 小關節 （也稱為椎骨關節）變得發炎並且更加進行性關節退化。 小關節表面覆蓋關節軟骨。 結果的症狀包括：
- 背部或脊椎疼痛
- 脊柱僵硬
- 脊柱失去靈活性
骨關節炎可發生在脊柱的頸部（頸部），胸部（中後部）或腰部（腰部）。 對於頸椎骨關節炎，頸部疼痛可能會放射到肩膀或手臂之一。 頸部骨質增生可引起神經壓縮和手臂虛弱。 脊柱胸部區域的骨關節炎疼痛通常由前屈和超伸的運動引起。
脊柱腰部的骨關節炎以晨僵為特徵（約30分鐘），通常涉及多於一個椎骨。 體力活動，重複性運動和長時間坐著後，症狀會惡化。 背痛可能會成為一個反復出現的問題。
治療脊柱骨關節炎
有非手術和手術治療脊柱骨關節炎：
大多數退行性椎間盤疾病患者不需要手術。
只有三分之一的患者需要手術，而三分之二的患者需要保守治療。 如果在一段時間後保守措施失敗，則存在手術選擇，包括腰椎椎板切除術，椎間盤切除術和脊柱融合術。
資料來源：
了解脊柱骨關節炎。 Spine-health.com。 2005年6月7日。
椎關節強硬（脊柱骨關節炎）。 SpineUniverse。 訪問9/8/2007。
腰椎退行性椎間盤疾病。 eOrthopod。 訪問9/6/2007。