乳腺癌的診斷是創傷性的。 但今天，生存率高達98％，比以往任何時候都樂觀。 有一次，只有當腫瘤足夠大才能看到或感覺到乳腺癌。 現在，甚至可以在任何症狀出現之前就能早日識別並治愈。
乳腺癌的重要進展，診斷和治療包括：
過去二十年來，醫學進步已經幫助我們改變了對癌症的認識。
乳腺癌診斷進展
自20世紀50年代以來，乳房X線照相術的進展被認為可以將局部乳腺癌（尚未從其原發部位擴散）的5年生存率從80％提高到98％。 乳房X光檢查現在是乳腺癌檢測的頭號方法。 多年來，以下方法已用於檢測：
- 標準乳房X光檢查 - 1967年以後，診斷乳腺X線檢查因引入專門用於乳房X光檢查的設備而受到歡迎。 當時，乳房X光檢查的目的 - 就像今天的MRI - 目的是進一步分析已經確定的異常情況。 篩查乳房X線照片 - 現在建議所有40歲以上的女性 - 開始於20世紀80年代。
- 數字乳腺X線攝影 - 數字乳腺X線攝影於20世紀90年代早期引入，可提供更詳細的圖像和更方便的存儲以供將來進行比較，但在許多地區仍未提供，特別是在城市和主要教學醫院以外。 研究表明，數字乳房造影術主要有利於年齡小於50歲的女性，這些女性仍然有周期性，並且還有那些乳房組織密集的女性。 脂肪相對較少的組織可以掩蓋標準乳房X線照片中的異常情況。 對於大多數女性來說，數字化並不比普通的乳房X光檢查更準確，但價格大約是保險費用的四倍，而且不太可能被保險所覆蓋。
- 三維乳房X線照相術 - 2011年FDA批准的新技術，三維乳房X線照相術可能產生更清晰的圖像，希望能夠找出更多的癌症並將重複乳房X線照片的數量減半。
- 超聲波 - 在20世紀70年代後期，醫生開始使用超聲波來確定已檢測到的囊腫是固體還是液體，這有助於診斷。
- 核磁共振成像（MRI） - 2007年，美國癌症協會（ACS）推薦每年對乳腺癌高危婦女進行MRI檢查，但手術費用昂貴，僅適用於大城市。 超聲和MRI都不能檢測微鈣化 ，這有時是早期癌症的唯一徵兆。 另一個缺點是MRI不能總是將癌症與良性（非癌性）異常區分開來，從而導致更多的活檢 - 一種用於從疑似腫瘤中去除組織樣本的程序。
- 臨床乳房檢查和自我檢查 - ACS之前鼓勵醫生每年進行一次臨床乳房檢查以及乳房自我檢查（BSE），2015年，他們更新了指導方針，表示他們不再推薦進行乳腺癌篩查的臨床乳房檢查任何年齡的平均風險女性。
手術，放射和化療
多年來一直使用以下各種治療方法：
- 手術方法 - 根治性乳房切除術 - 切除乳房，胸部肌肉和腋下淋巴結 - 早在19世紀就偶爾進行。 二十世紀四十年代後期帶來了改良的根治性乳房切除術 ，它可以減少肌肉。 在二十世紀七十年代，一種更有限的手術方式投入使用，重點是去除腫瘤和少量周圍組織 - 通常稱為“ 乳房腫瘤切除術” 。 1985年，聯合放射治療的乳房腫瘤切除術被認為在存活率方面與乳房切除術一樣有效，但導致局部復發率更高。
- 放射線 - 大約在20世紀初，醫生首先使用放射線來收縮癌性腫瘤。
- 化學療法 - 在20世紀40年代引入的化療可以在手術前減少腫瘤的大小，防止術後復發並治療轉移的癌症，即擴散到其初始位置以外。 雖然它仍然會產生副作用，包括噁心，疲憊和骨髓毒性，但今天的化療比過去幾年要嚴酷得多。
醫藥突破
以下各種製藥方法也已被使用：
- 選擇性雌激素受體調節劑（SERMs） - SERMs，如Nolvadex（他莫昔芬） ，通過限制雌激素進入癌細胞的能力來抵抗需要雌激素生長的癌症。 在高危女性中，他莫昔芬被發現在5年內減少了50％的複發和發展為浸潤性乳腺癌。 他莫昔芬可能導致非致命性子宮癌; 然而，風險非常小。 Evista（雷洛昔芬） ，一種類似但通常療效較差的藥物，尚未發現有相關的子宮癌風險。 它不被視為他莫昔芬的替代品，僅用於那些雌激素陽性乳腺癌患者。
- 芳香 化酶抑製劑 - 對於絕經後婦女， 芳香化酶抑製劑 - 一類藥物，包括瑞寧（阿那曲唑） ， Aromasin（依西美坦）和Femara（來曲唑） - 通過減少癌細胞可用的雌激素來發揮作用，並被發現更有效他莫昔芬的絕經後婦女和雌激素陽性的乳腺癌患者。
- 靶向激素療法 - 赫賽汀（曲妥珠單抗）是一種特異性結合特定形式的乳腺癌的靶向療法，其表面具有太多HER2 / neu蛋白。 它破壞了癌細胞，但幾乎沒有健康的組織。 赫賽汀與化療配對使HER2 / neu陽性乳腺癌復發率降低50％。
預防和基因檢測
今天，我們知道健康飲食 ， 定期鍛煉 ，保持體重減輕和避免飲酒都可以幫助女性降低患乳腺癌的風險。
對於一些女性來說，生活方式的選擇可能還不夠。 在20世紀90年代後期，科學證實，基因BRCA1和BRCA2的某些變異（突變）導致乳腺癌風險增加80％。 一些發現自己處於高風險狀態的女性為了避免這種疾病，採取了消除乳房的巨大步驟 - 有時也是為了避免這種疾病。
專家們認為， 遺傳學是下一個前沿。 未來的策略可能涉及基因檢測以個體化患者治療，甚至包括在乳腺癌發生之前修復或替換有害基因的技術。 然而，迅速擴大的醫學知識也可能讓婦女在處理實際治療決策時感到不知所措。
記住你並不孤單，這很重要。 今天，乳腺癌倖存者在我們的社會中是一支強大的力量，這要歸功於他們通過諸如蘇珊克曼基金會的國家（年度）治療競賽等活動提高了數量和知名度。 此外， 乳腺癌支持團體 ，在線社區和其他發展為診斷患有該疾病的女性提供了一個錨點。
資料來源：
美國癌症協會職員。 “癌症史”。 Cancer.org。 2002年3月25日。美國癌症協會。 2008年5月22日。
美國癌症協會職員。 “乳房X線照片和其他乳房成像程序”。 Cancer.org。 2007年3月29日。美國癌症協會。 2008年5月28日。
美國癌症協會職員。 “概述乳腺癌：如何治療乳腺癌？” Cancer.org。 2007年9月26日美國癌症協會。 2008年5月28日。
Bhatty，I等人。 “乳腺癌早期改良根治術後的並發症”。 巴基斯坦 醫學科學雜誌 。 20（2）。 2004年4月至6月。125-130。2008年5月29日
Cotlar，Alvin。 “乳腺癌外科史：崇高的激進” Current Surgery 60：3（2003）：329-337。
考克斯，查爾斯。 “前哨淋巴結定位和非定位乳腺病變定位的新技術：Moffitt經驗”。 外科腫瘤學年鑑 。 10.1245 / ASO.2004.12.9132004。 222-226。
Dershaw，D ..“電影或數字乳房X光檢查？” 新英格蘭醫學雜誌。 353：17（2005）：1846-1847。 （訂閱）
“雌激素與乳腺癌的風險：關係。” 乳腺癌計劃和環境風險因素 。 1998年3月。斯普雷徹比較癌症研究所 - 康奈爾大學。 2008年5月29日。
Gauthier-Villars，Marion。 “基因檢測乳腺癌易感性”。 Surgical Clinics of North America 79：5（1999）：1171-1187。 （訂閱）
金，理查德。 “放射學史展覽。乳房攝影史的亮點。” Radiographics。 10：6（1990）1111-1131。 2008年6月2日。
Kriege，Mieke。 “MRI和乳房X線照相術在有家族性或遺傳易感性的女性乳腺癌篩查中的功效”。 新英格蘭 醫學雜誌卷351：529。 （2004年）。 427-437。 2008年5月28日<>
國家癌症研究所工作人 “乳腺癌和卵巢癌風險的基因檢測：這是你的選擇。” 國家癌症研究所 。 2006年3月20日。美國國立衛生研究院。 2008年5月28日。
奧斯本，肯特。 “他莫昔芬治療乳腺癌”。 新英格蘭 醫學雜誌 。 339：22（1998）。 1609年至1618年。 2008年5月28日。
Poplack，S。“數字胸部斷層攝影：98名患有異常數字篩查乳腺攝影的婦女的初步經驗”。 美國泌尿學雜誌。 189：3（2007）616-623。 （訂閱）