具有明顯不同結果的神經系統疾病
人們有時會混淆多發性硬化症（MS）和阿爾茨海默病（AD） ，這兩種疾病的特徵是某些神經功能惡化。 每種症狀在症狀發展中都趨於漸進，並且都有可能在受影響的人群中造成嚴重的殘疾。
但是，除了這些影響之外，MS和AD都具有完全獨特的原因，特徵和治療方法。
因此，他們可能被認為更像是遠房親戚，有著顯著的，有時甚至是驚人的相似之處，而不是直接的關係。
原因不同
許多人認為多發性硬化症是一種自身免疫性疾病 ，其中一個人的自身免疫反應會對神經上的保護性塗層（稱為髓鞘 ）造成損害。 因此，MS被歸類為脫髓鞘疾病，其中症狀與中樞神經系統部分（包括大腦，脊髓和視神經）發生的損傷有關。
儘管關於MS的確切機制仍存在爭議，但一些科學家認為，該病可能與Epstein-Barr病毒 ，遺傳或環境因素有關，甚至與維生素D代謝有關。
阿爾茨海默病的原因仍然比較模糊。 與MS一樣，相信像遺傳學，生活方式和環境等因素起作用，儘管各自貢獻的內容和程度仍不清楚。
雖然AD不被認為是脫髓鞘疾病，但是在症狀出現之前有時可以看到脫髓鞘（多數情況下與輕度記憶喪失有關）。 但與MS不同，疾病的進展與脫髓鞘無關。 我們所看到的卻是大腦本身的神經細胞（ 神經元 ）的漸進性損傷和死亡。
症狀差異
MS引起神經損傷的方式不同於AD，所以也要做這些症狀。 儘管疾病之間存在一些重疊，但MS與廣泛的認知，運動和生理症狀相關，而阿爾茨海默氏症主要表現為認知功能惡化。
對於MS，疼痛，震顫和肌肉功能障礙可以與泌尿，視力和情緒問題共存。另一方面，與AD相反，該疾病表現為認知（思想，記憶，聯想）逐漸喪失，伴隨著一系列情緒和行為障礙。
這些差異與每種疾病的個體途徑有關，包括哪些細胞受到影響，它們如何受到攻擊以及何時發生。
- 對於MS， 症狀在很大程度上取決於脫髓鞘發生的位置。 該過程不僅會導致神經失火，還會嚴重中斷神經細胞之間的通訊。 這是一個20歲以上的任何年齡都可能發生的異常過程。
- 對於AD， 症狀與腦中神經細胞之間蛋白質的積累，稱為斑塊有關。 雖然這被認為是一個正常的過程，隨著年齡的增長，老年癡呆症患者會加速和放大。 因此，它往往在50歲以上和60歲以上的人群中得到更多的診斷。
治療和結果的差異
基於症狀的差異，MS和AD的治療也不相同。
MS的治療主要集中在兩件事情上：用類固醇和抗炎藥減少關節和組織中的炎症，以及用免疫抑製藥物緩解免疫反應。 其他藥物和治療可用於控製或糾正失禁 ， 性功能障礙 ， 視力問題或心境障礙 。
雖然MS無法治愈，但通過適當的護理和治療，生活質量可以顯著改善，40％的人生活在70歲以下。
治療AD的結果遠不如此確定。 雖然目前有許多認知增強藥物可用，但其反應可能會有所不同。 已知沒有治療可治愈，逆轉或甚至顯著減緩疾病進展。 診斷後，診斷患有AD的人中不到3％的人活到超過14年。
>來源：
> Burns，A.“臨床綜述：阿爾茨海默病”。 BMJ。 2009年; 338：B158。
> Tsang，B。和Macdonnell，R。“多發性硬化症 - 診斷，管理和預後”。 Aus Fam Phys 。 2011：40（12）：948-55。