當血管壁發生弱化區域時，會形成主動脈動脈瘤 。 雖然動脈瘤可發生在身體的任何動脈中，但主動脈似乎比其他血管更容易發生動脈瘤。
這可能是因為心臟將血液直接泵入主動脈，所以該動脈受到比其他動脈更高的壓力和更大的壓力。
所以，如果主動脈壁由於任何原因而被削弱，動脈瘤特別可能發生。
常見原因
若干病理學可能導致主動脈壁的一部分變弱，導致形成動脈瘤。
動脈粥樣硬化
動脈粥樣硬化與腹主動脈瘤的發展密切相關，儘管仍然存在一些爭論，究竟它是否是一個直接原因。
在任何情況下，主動脈瘤的危險因素都與動脈粥樣硬化的危險因素相同，並採取措施預防主動脈瘤有助於預防另一種。
退行性改變
主動脈動脈瘤，特別是胸主動脈瘤，可能由主動脈壁的退行性改變引起。 這些退行性改變是由血管壁生物學異常引起的，最常見的特徵是壁內側層（即中心層）囊腫樣病變。
這種囊性內側變性削弱了主動脈壁並促進了動脈瘤的形成。 囊性中膜退化通常與衰老有關，但也可見於一些年輕人，大概是由於遺傳傾向。
對於囊性內側變性患者 ， 高血壓會大大加速病情，並使得快速發展的動脈瘤更可能發生。
最常見的是胸主動脈瘤是由這些非動脈粥樣硬化性退行性改變引起的。 相反，腹主動脈瘤往往與動脈粥樣硬化有關。
遺傳學
某些明確定義的遺傳病症，特別是Ehlers-Danlos綜合徵 ， 馬凡綜合徵和Turner綜合徵導致主動脈壁和動脈瘤形成減弱，特別是涉及胸主動脈。 此外，還發現了其他一些不太明確的遺傳疾病，這些疾病也會產生主動脈瘤的高風險。
越來越多的這些遺傳疾病正在被發現。 因此，即使尚未發現特定的遺傳異常，主動脈瘤尤其是胸主動脈瘤似乎常常出現在家屬身上。
炎症性疾病
一些炎症性疾病引起血管炎症並導致主動脈和其他動脈的動脈瘤。 其中最著名的是Takayasu的動脈炎和鉅細胞動脈炎。
主動脈動脈瘤在其他慢性炎症病例如類風濕性關節炎和強直性脊柱炎患者中也更為普遍。
感染
進入血液的某些感染會削弱主動脈壁，促進形成動脈瘤。
當動脈瘤由感染引起時，其形成可以特別快速，與通常來自其他原因的緩慢，長達數年的主動脈瘤發展形成對比。
可能產生主動脈瘤的感染包括治療效果不佳的梅毒 ， 沙門氏菌或感染性心內膜炎 。
閉合性損傷
嚴重的鈍胸或腹部創傷（如可能發生車禍）可能會損傷主動脈壁並導致主動脈瘤。
風險因素
某些風險因素和生活方式選擇大大增加了發生主動脈瘤的風險。 許多這些危險因素與動脈粥樣硬化的危險因素相同。
這些風險因素包括：
- 高血壓
- 年齡
- 男性
- 抽煙
- 膽固醇和甘油三酯升高
- 久坐不動的生活方式
- 肥胖
另外，確定主動脈瘤風險還有其他幾個因素很重要，包括：
- 過去的其他血管動脈瘤的病史。
- 動脈瘤的家族史 - 特別是在已顯示具有動脈瘤特異性遺傳傾向的家族中。
- 二尖瓣主動脈瓣 。
- 慢性炎症性疾病的歷史。
破裂的危險因素
在被診斷為主動脈瘤的人群中，注意動脈瘤可能破裂的可能性很重要。 如果破裂的風險很高，應該強烈考慮早期手術。 這個風險由幾個因素決定。
規模和增長率
任何主動脈瘤都有破裂的可能性，但對於體積小且發展緩慢的動脈瘤來說風險較低。
對於較大的動脈瘤，或動脈瘤仍然相對較小但迅速增長，破裂的風險會更高。 此外，動脈瘤越大，其生長速度越快 - 破裂的風險越大。
考慮這個問題的一個有用的方法是考慮炸毀氣球。 當你第一次開始吹氣球時，啟動起來相對困難。 但是，擴大氣球越多，它越容易變得更大。 最後，如果你把它吹得太多，它就會彈出。
動脈瘤顯示類似的行為。 在較小的動脈瘤中，血管壁的性質傾向於抵抗擴張。 但隨著動脈瘤逐漸增長，壁阻減少，動脈瘤更容易擴張 - 達到破裂點。
出於這個原因，任何被診斷患有主動脈瘤的人，即使動脈瘤很小，都必須小心行事。 如果動脈瘤變大或表現出加速增長的跡象，現在是時候強烈考慮手術修復。
症狀
小而緩慢生長的主動脈瘤幾乎從不產生症狀。 所以， 如果症狀發生後會導致主動脈瘤的發生，這就表明破裂的可能性越來越大。
其他
導致破裂的其他危險因素更可能包括前面列出的動脈粥樣硬化的相同危險因素 。 因此，對於任何被診斷患有主動脈瘤的人來說，減少這種風險必須進行必要的生活方式改變。
在增加主動脈破裂風險的生活方式因素中，吸煙是最危險的 - 主動脈動脈瘤患者吸煙具有特別高的破裂和死亡風險。 任何有主動脈動脈瘤的人都戒菸是至關重要的。
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