無視大麻使用與艾滋病相關的利弊
從艾滋病流行的早期時期開始， 大麻（大麻）已被用於治療許多疾病並發症，從艾滋病毒消耗綜合症的症狀到與抗逆轉錄病毒藥物使用相關的副作用。
雖然新一代藥物已經大大降低了這些疾病的發病率和嚴重程度，但大麻仍被普遍接受為緩解伴隨感染的疼痛，噁心，體重減輕和抑鬱症的手段。
甚至有人建議大麻可以通過有效減緩或甚至預防疾病的進展而獲得長期益處。
那麼事實是什麼？ 是否有任何研究支持這些說法，或者是使用大麻治療艾滋病毒的所有嗡嗡聲，沒有任何好處？
大麻用於HIV的早期使用
從二十世紀八十年代初到九十年代中期，艾滋病是美國死亡和疾病的主要原因。 早期的艾滋病毒藥物不僅容易過早衰竭 ，而且往往伴有嚴重的副作用，甚至有時會使人虛弱。
此外，患有這種疾病的人有很高的患病風險，我們目前看不到這種情況，包括卡波西肉瘤 （一種罕見的皮膚癌）， 艾滋病癡呆和前述的艾滋病毒消耗綜合症。
事實上，這是最後促成支持使用醫用大麻的最後一個條件。 當時沒有多少治療選擇的醫生推測，大麻的食慾刺激特性可以使那些由於這種仍然神秘的狀況而經歷的深刻的，不明原因的體重減輕受益。
由於當時的法律在很大程度上禁止在臨床環境中使用大麻，醫生開始開處方III藥物Marinol（屈大麻酚） ，其中含有合成形式的四氫大麻酚（THC），它是大麻的活性成分。
儘管Marinol證明可以緩解HIV浪費的許多症狀，但許多人仍然傾向於從三到四口大麻捲菸中提供的“即時打擊”。
研究支持大麻治療HIV浪費
雖然大麻在治療艾滋病毒浪費方面的支持力度很大，但大部分支持性研究仍然有限。 這在很大程度上是由於限制使用大麻的法律限制了嚴格的科學調查。
相比之下，支持使用Marinol的研究已經相當成熟。 短期和長期的研究都得出結論認為，海洛因可以增加食慾並穩定體重，同時提前消瘦，同時肌肉質量平均增加1％。
相比之下，很少有數據證明吸食大麻的效果達到相同的結果。 事實上，大多數研究似乎表明，Marinol在增加體重方面效率更高。 儘管如此，人們更傾向於吸食大麻，因為其效果直接影響到其緩解壓力的性能。
此外，已知像Megace（醋酸甲地孕酮）這樣的藥物在刺激體重增加方面甚至比Marinol更有效（儘管體重增加往往是由於身體脂肪而不是瘦肌肉量的增加）。 在這三種藥物中，似乎沒有任何效果可以逆轉惡病質 ，即伴有嚴重消瘦的肌肉萎縮症。
今天，大多數治療方法包括食慾興奮劑和促蛋白合成藥物 （如睾酮和人類生長激素）的組合，以治療嚴重的消瘦。 為此，大麻可以提供超過體重增加和食慾刺激的益處。 通過增加一個人的整體幸福感，有證據表明醫用大麻可以大大提高人們對艾滋病治療的依從性 。
實際上，在“獲得性免疫缺陷綜合徵雜誌”上發表的一項研究得出結論，如果補充吸食大麻，患有嚴重胃腸道症狀的人患艾滋病毒藥物的可能性增加3.3倍。
大麻在減輕艾滋病毒相關的神經痛
除了食慾刺激特性之外，大麻還經常用於緩解稱為周圍神經病的痛苦神經疾病 ，這種副作用主要與早期的艾滋病毒藥物有關。
當外鞘覆蓋神經細胞時，會發生周圍神經病變。 當發生這種情況時，暴露的神經末梢可能會引起不舒服的“針和針”感，可能會導致嚴重衰弱的狀況。 在某些情況下，神經病變非常嚴重，以致不能承受腳步走路甚至腳底的重量。
一些研究小組研究了大麻在治療這種常常失能的情況下的鎮痛作用。 在舊金山綜合醫院的一般臨床研究診所進行的一項這樣的研究測量了吸入大麻對周圍神經病變患者與另一組使用的非THC大麻安慰劑患者的影響。
根據研究，熏大麻將每日疼痛減少了34％，是安慰劑組的兩倍。 此外，吸食大麻者中有52％的疼痛減少了30％以上，而安慰劑組只有24％。
研究人員得出結論，吸食大麻的用途與目前用於治療艾滋病毒相關周圍神經病的口服製劑相當。
大麻能阻止HIV疾病進展嗎？
雖然有足夠的研究支持使用大麻治療許多HIV相關疾病，但有人提出更高的建議，認為該藥實際上可能會減緩疾病進展 。
在路易斯安那州立大學進行的一項研究表明，日常劑量的THC與感染SIV（猿猴形式）的猴子的病毒活性較低和存活率較高有關。 另外，與非THC 細胞相比，猴子體內CD4 + T細胞急劇增加，體重下降更少。
根據這項研究，當在17個月的時間內服藥時，THC似乎減少了對腸道免疫組織的損害，腸道是HIV感染的主要部位。 通過這樣做（顯然在遺傳水平上），疾病進展顯著減慢並且保持健康的免疫應答。
儘管THC如何影響這些變化尚不完全清楚，但相信刺激CR2（與正性治療反應相關的大麻素受體）可能無意中阻斷HIV感染關鍵的兩種主要受體之一。
如果屬實，這可能為通過CR2刺激免疫功能並減緩疾病本身的治療方法鋪平道路。 它沒有暗示大麻，無論是吸煙還是口服，都可以為治療艾滋病毒本身提供任何益處。
大麻使用的不利影響
醫用大麻的問題仍然存在爭議和政治問題。 一方面，醫療用途的有益跡象越來越多，但有一些記錄良好的後果可能會破壞這些好處。
作為一種藥物，THC作用於在正常大腦發育和功能中發揮作用的特定大腦受體細胞。 當娛樂性地使用時，THC過度興奮這些細胞，提供用戶主動尋求的“高”。 在青少年中，這種過度刺激的水平可以長期顯著影響認知功能，表現為記憶力差和學習技能降低。 （對於經常吸煙的成年人來說，情況也不一樣。）
此外，重型大麻的使用與多種不利的身體和心理影響有關，包括：
- 呼吸問題，類似於吸煙者所見
- 心率增加，對冠心病患者有問題
- 懷孕期間可能的胎兒發育問題
- 與精神疾病相關的症狀惡化，包括精神分裂症
- 中毒並縮短響應時間，幾乎使致命車禍的風險增加一倍
- 由於總精子數量較低，男性生育力受損
雖然低水平娛樂性大麻使用的不利影響似乎很低，但它們在易受傷害的個人身上可能是嚴重的。 這些影響在很大程度上取決於劑量，可因人而異。
與普遍的看法相反，大麻可以讓人上癮。 對這種成癮的治療主要限於行為療法。 目前沒有藥物治療大麻成癮。
國家醫療大麻法
圍繞醫用大麻的法律環境正在迅速改變。 今天，美國一半以上的州現在允許全面的公共醫療大麻和大麻計劃。
雖然聯邦政府仍將大麻列為附表I藥物（即具有很高的依賴潛力並且沒有可接受的醫療用途），但推動合法化的勢頭增強，一些州允許向成年人零售。 如果大麻用於醫療目的，這些州的法律各不相同，但通常可以防止犯罪行為。 一些州的家庭種植也是允許的。
截至2016年，美國的八個州（阿拉斯加州，加利福尼亞州，科羅拉多州，緬因州，馬薩諸塞州，內華達州，俄勒岡州和華盛頓州）已合法化大麻，用於醫療和娛樂用途。
儘管有這些立法變化，作為附表I的藥物，從聯邦的角度來看，大麻在技術上仍然是非法的。 因此， 醫療大麻不能被健康保險所覆蓋，也不能由技術上由醫生開具處方，即使在醫用大麻合法的州也冒著法律訴訟的風險。
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